ERA CHOPPERA - 0.

Historia rozpoczęła się na kalifornijskich ulicach, w barach pełnych weekendowego dymu i garażach otwartych do późnej nocy… Pisana była przez facetów, którym bliższe były brudne ręce niż białe kołnierzyki odprasowanych koszul… Mgliste początki miały swoje korzenie w klubach MC, wyścigach hot rodów i drag racerów… Zanim wirus customizingu rozprzestrzenił się na dobre warto odnotować pojedyncze przypadki, które doprowadziły do gorączki opanowującej zmotoryzowaną Amerykę w drugiej połowie lat sześćdziesiątych...

Niedługo po zakończeniu wojny czarnoskóry mechanik Benjamin Hardy otworzył swój serwis motocyklowy w Los Angeles. Do lat 60 tych dorobił się przydomku King of Bikes…

W 1952 roku George J. Smith na przebudowanym przez siebie knuckleheadzie o nazwie Tramp wygrywał wszelkie konkursy prędkości...

W 1957 Randy Smith zaczął startować w wyścigach na ¼ mili. A Ed Big Daddy Roth rozpoczął karierę w budowaniu karoserii hot rodów z maty szklanej i żywicy epoksydowej.

W 1958 Sonny Barger założył w Oakland oddział klubu Hells Angels (istniejącego od 1948 roku), który znacząco wpłynął na charakter klubów spod znaku MC.

Zainteresowanie w środowisku motocyklowym częściami do tuningu zainspirowało George Smitha i jego przyjaciela Stanleya Stankosa do założenia firmy S&S – początkowo produkcja dotyczyła lekkich aluminiowych popychaczy.

W 1959 Tom McMullen odkupił od sąsiada hot roda na bazie Forda ‘32. Wymienił silnik na większy i przemalował karoserię, a płomienie na masce i ornamenty techniką pinstripingu wykonał Ed Big Daddy Roth.

Na przełomie lat ‘50 i ‘60 tych Randy Smith pracował jako profesjonalny pinstriper.

W 1961 Tom Fugle pod wrażeniem choppera swojego kolegi z dzieciństwa ( Harlan Brower znany jako Tiny the Beautiful) zaczął przerabiać swój motocykl, a rok później założył klub El Forastero.

W tym samym roku Cliff Vaughs nabył AJSa, którego wkrótce sprzedał aby zakupić knuckleheada – w przebudowie skorzystał z pomocy Bena Hardy’ego i współpracującego z nim Jima Magnery.

W 1963 Arlen Ness za pieniądze wygrane na zawodach kręgli w tajemnicy przed swoją młodą żoną kupił knuckleheada, który posłużył mu do pierwszych doświadczeń malarskich… W niedługim czasie zdobył swoją klientelę, do której zaliczali się również, z racji sąsiedztwa, Sonny Barger i jego koledzy.

W 1964 na Kansas City Car Show Tom Fugle nawiązał znajomość z Davidem Mannem prezentującym na wystawie swój pierwszy zbudowany motocykl i swój pierwszy obraz pt. „Hollywood Run”.

Nastoletni Mike Vils swoim Triumphem Brute zdobył 22 trofea na wystawach ( w przeciągu 2 lat ). Motocykl był kilkakrotnie przerabiany – ewoluował od czystej linii bobbera w kierunku choppera.

W 1964 zespół the Beatles po raz pierwszy odwiedził USA. Czterech młodych ludzi z grzywkami i w jednakowych garniturach było przedstawianych jako zagrożenie dla moralności amerykanów… Czy Ameryka była gotowa na mniej grzecznych facetów na motocyklach ?